Top 10 Dodelijkste Dieren Ter Wereld

Haaien mogen dan wel de hoofdrol spelen in de bloedigste kassuccessen en spinnen hebben de neiging om de fobie-afdeling te monopoliseren, maar als je het over de feiten hebt, komen beide diersoorten niet eens in de buurt van het engste om de planeet te stalken. Inderdaad, er zijn veel woeste beesten, zowel grote als kleine, die ronduit gevaarlijk zijn. Dit zijn de top 10 dodelijkste dieren ter wereld.

10. Kafferbuffel

De kafferbuffel, die ongeveer 900.000 exemplaren telt en in Afrika ten zuiden van de Sahara voorkomt, is een relatief zachtaardige soort als hij met rust gelaten wordt. Hij geeft er de voorkeur aan om in enorme kuddes te grazen in de vroege ochtend en de late middaguren of om zich te verzamelen in de buurt van drinkplaatsen om gehydrateerd te blijven. Echter, als een (of zijn kalf) wordt bedreigd of verwond, wordt het de belichaming van zijn bijnaam: zwarte dood. Naar verluidt verantwoordelijk voor het doden van meer jagers op het continent dan enig ander dier, deze kolossen, die kunnen groeien tot bijna 1.8 meter hoog en wegen bijna 900 kilogram, cirkelen en stalken hun prooi alvorens aan te vallen met snelheden tot 56 kilometer per uur. Ze staan er ook om bekend dat ze blijven aanvallen als ze gewond raken, en zullen niet aarzelen om bewegende voertuigen aan te vallen. Je wilt niet met die toeters en bellen knoeien.

9. Kegelslak

In de warme wateren van de tropen (het Caribisch gebied, Hawaï en Indonesië) zijn deze prachtige wezens, direct herkenbaar aan hun zeer gewaardeerde, bruin-wit gemarmerde schelpen, te zien in ondiepe diepten dichter bij de kust, bij koraalriffen en rotsformaties en onder zanderige scholen. Maar waag het niet om de buikpotigen, die tot 15 centimeter lang kunnen zijn, aan te raken: hun verborgen, harpoenachtige 'tanden' bevatten een complex gif dat bekend staat als een conotoxine, waardoor ze een van de meest giftige slakkensoorten zijn. Als je de pech hebt één van de handvol mensen te worden die ooit gestoken zijn, ga dan onmiddellijk naar het ziekenhuis, want er is geen tegengif. Het gif houdt de zenuwcellen tegen om met elkaar te communiceren, zodat het schepsel niet alleen binnen enkele ogenblikken verlamming veroorzaakt, maar, gezien zijn bijnaam van sigarettenslak (cigarette snail), je ongeveer genoeg tijd geeft om er één te roken voordat je sterft.

8. Gouden gifkikker

Pijlgifkikkersis de naam van een grote, diverse groep felgekleurde kikkers die vooral in het noorden van Zuid-Amerika leven, waarvan slechts een handvol soorten bijzonder gevaarlijk zijn voor de mens. De meest dodelijke, de gouden gifkikker, leeft in het kleine gebied van de regenwouden langs de Pacifische kust van Colombia en wordt ongeveer twee centimeter lang (ongeveer de grootte van een paperclip). Het gif, batrachotoxine genaamd, is zo krachtig dat er genoeg in een kikker zit om 10 volwassen mensen te doden, en slechts twee microgram is genoeg om een enkel individu te doden. Maar wat de amfibie bijzonder gevaarlijk maakt, is dat zijn gifklieren zich onder zijn huid bevinden, wat betekent dat een simpele aanraking problemen zal opleveren. Geen wonder dat het inheemse Emberá volk de punten van hun blaaspijlen inwreven met het gif van de kikker om te gebruiken voor de jacht. Helaas heeft ontbossing de kikker op verschillende bedreigde lijsten doen belanden, maar zelfs als al kom je deze uiterst giftige kikker tegen tijdens een trektocht, raak deze kleurijke amfibi dan zeker niet aan of het zal het laatste zijn wat je doet.

7. Kubuskwal

Deze transparante, bijna onzichtbare ongewervelde dieren worden door de National Oceanic and Atmospheric Administration beschouwd als het meest giftige zeedier ter wereld en worden vaak gevonden in de Indo-Pacific wateren ten noorden van Australië. De naam is afkomstig van de kubusvorm van het scherm van het medusenstadium, het volgroeide stadium. Kubuskwallen hebben onegveer 15 tentakels met elk een lengte van tot wel 3 meter lang, allemaal bekleed met duizenden prikkende cellen - bekend als nematocysten - die giftige stoffen bevatten die tegelijkertijd het hart, het zenuwstelsel en de huidcellen aantasten. Hoewel er wel degelijk anti-gifstoffen bestaan, is het gif zo krachtig dat veel van de honderden gerapporteerde slachtoffers per jaar in shock raken, verdrinken of sterven aan hartfalen voordat ze de kust bereiken. Zelfs als je het geluk hebt om naar het ziekenhuis te gaan en het tegengif te krijgen, kunnen overlevenden soms wekenlang aanzienlijke pijn ondervinden en vervelende littekens dragen van de tentakels van het wezen.

6. Kogelvis

Kogelvissen bevinden zich in tropische zeeën over de hele wereld, vooral rond Japan, China en de Filipijnen. Hoewel ze het op één na giftigste gewervelde dier op de planeet zijn (na de gouden gifkikker), zijn ze aantoonbaar gevaarlijker omdat hun neurotoxine, tetrodoxine genaamd, in de huid, het spierweefsel, de lever, de nieren en de geslachtsklieren van de vis wordt aangetroffen, die allemaal moeten worden vermeden wanneer ze voor menselijke consumptie worden klaargemaakt. Hoewel wilde ontmoetingen zeker gevaarlijk zijn, neemt het risico van de dood van een kogelvis toe bij het eten ervan in landen als Japan, waar het wordt beschouwd als een delicatesse die bekend staat als fugu en alleen kan worden bereid door getrainde, erkende chef-koks. Zelfs dan komen er meerdere keren per jaar toevallige sterfgevallen door inname voor. De tetrodotoxine is tot 1200 keer giftiger dan cyanide en kan leiden tot het afsterven van de tong en de lippen, duizeligheid, braken, hartritmestoornissen, ademhalingsmoeilijkheden, spierverlamming en, indien onbehandeld, de dood.

5. Zwarte mamba

Hoewel soorten als de boomslang of koningscobra gevaarlijk zijn door hun giftige stoffen, is de zwarte mamba vooral een dodelijke slang door zijn snelheid. Gevonden in de savannes en rotsachtige gebieden van zuidelijk en oostelijk Afrika, is de soort (die tot 4.2 meter lang kan worden) de snelste van alle slangen, met snelheden tot 20 kilometer per uur, wat het ontsnappen van een slang in afgelegen gebieden veel moeilijker maakt. Gelukkig slaan zwarte mamba's meestal alleen toe als ze bedreigd worden - maar als ze dat doen bijten ze herhaaldelijk en leveren ze genoeg gif (een mix van neuro- en cardiotoxines) in één enkele hap om tien mensen te doden. En als men niet binnen 20 minuten de nodige antivirale middelen toegediend krijgt, zijn de beten van deze zeer giftige slang bijna 100 procent fataal.

4. Zoutwaterkrokodil

De alligators van Florida mogen dan wel eng zijn, ze verbleken in vergelijking met hun neven en nichten, de angstaanjagende krokodillen, die een nog korter lontje hebben , gemakkelijk geprovoceerd worden en agressief zijn tegen alles wat hun pad kruist. Van alle soorten ter wereld is de grootste - en gevaarlijkste - de zoutwaterkrokodil, die in de Indo-Pacific-regio leeft, van delen van India en Vietnam tot aan het noorden van Australië. Deze meedogenloze moordenaars kunnen tot wel 7 meter lang worden en meer dan 900 kilogram wegen, en het is bekend dat ze elk jaar honderden mensen doden (in feite is de hele krokodillenpopulatie verantwoordelijk voor meer jaarlijkse menselijke sterfgevallen dan haaien). Zoutwaterkrokodillen zijn vooral dodelijk omdat ze uitstekend kunnen zwemmen in zowel zout als zoet water (ja, de naam is verwarrend), en kunnen snel toeslaan met een bijtkracht van 1350 kg/cm², en daarmee concurrerend met die van de Tyrannosaurus rex.

3. Tseetseevlieg

Vaak beschouwd als 's werelds gevaarlijkste vlieg, wordt de tseetseevlieg - een klein insectje dat 1.7 centimeter groot is, of ongeveer even groot als de gemiddelde huisvlieg - vaak gevonden in landen ten zuiden van de Sahara, met name in het centrum van het continent, waaronder de Sudanen, de Democratische Republiek Congo en Angola. Terwijl de vliegen zelf vervelende bloedzuigende insecten zijn die zich meestal voeden tijdens de warme piekuren, ligt hun ware angst in de protozoaire parasieten die ze verspreiden en die bekend staan als trypanosomen. Deze microscopische ziekteverwekkers zijn de veroorzaker van de Afrikaanse slaapziekte, een ziekte die gekenmerkt wordt door neurologische en meningoencephalitis symptomen, waaronder gedragsveranderingen en een slechte coördinatie, evenals de verstoringen van de slaapcyclus die de ziekte haar naam geven. Als het onbehandeld blijft, kan het tot de dood leiden. Hoewel er geen vaccins of medicijnen beschikbaar zijn om een infectie te voorkomen, omvatten de beschermingsmethoden het kiezen van neutraal gekleurde kleding (de tseetseevlieg wordt aangetrokken door heldere en donkere tinten, vooral blauw), het vermijden van struiken tijdens de dag en het dragen van permethrin-behandelde kleding in meer afgelegen gebieden.

2. Mug

De gewone mug, nog kleiner dan de tseetseevlieg, staat op de tweede plaats op onze lijst van dodelijkste dieren als gevolg van het grote aantal sterfgevallen dat elk jaar wordt toegeschreven aan de verschillende ziekteverwekkers die door een aantal van de meer dan 3000 muggensoorten in de wereld worden verspreid. De irritante insecten - met name die van de geslachten aedes, anopheles en culex - zijn in elke regio van de planeet, behalve op Antarctica, de belangrijkste veroorzakers van ziekten als malaria, chikungunya, encefalitis, elephantiasis, gele koorts, knokkelkoorts, westnijlvirus en Zika, die samen naar schatting 700 miljoen mensen treffen en ruwweg 1 miljoen mensen doden per jaar. Zoals de Wereldgezondheidsorganisatie opmerkt, loopt meer dan de helft van de menselijke bevolking momenteel risico op door muggen overgedragen ziekten. De meest gevaarlijke insecten worden getrokken door onze lichaamstemperatuur en de CO₂ die we uitademen, liggen onze beste middelen om besmetting te voorkomen in het gebruik van insectenbestrijdingsmiddelen met een hoog gehalte aan actieve bestanddelen zoals DEET en picaridine.

1. Mens

Verrast? Wij zijn tenslotte ook dieren. En aangezien we elkaar al 10.000 jaar lang doden, met de totale sterfte door oorlog alleen al geschat op tussen de 150 miljoen en een miljard, is het een no-brainer dat we boven aan de lijst staan. Hoewel we nu naar verluidt in de meest vreedzame periode leven dan op enig ander moment in onze geschiedenis, vallen we elkaar nog steeds met ongelooflijk veel zinloos geweld aan, van wapengeweld in steden tot terroristische aanslagen over de hele wereld. We zijn ook gevaarlijk voor andere dieren - denk aan de opwarming van de aarde en de vernietiging van bossen en koraalriffen. Gezien de dreiging die we vormen voor talloze andere wezens - en het feit dat we vaak irrationeel handelen en het vermogen hebben om onze hele planeet te vernietigen met een groot aantal afschuwelijke wapens - staan we gemakkelijk op de eerste plaats van de lijst van de dodelijkste dieren ter wereld.